明朝时期，居住在如今湖北省武汉市武昌区的楚王府的皇族朱英，有一个儿子患了怪病，发作时就两眼翻白，突然晕倒，不省人事。朱英请了很多医生为儿子治疗疾病，可是，其儿子的症状一直未见好转，为此全家人特别着急。此时，朱英听到一个消息，李时珍治愈了富顺王孙子的疑难病。于是，朱英便聘请李时珍作为自己的侍医。
    此时的李时珍，已经立下了撰写《本草纲目》的志向。为了实现自己的理想，他细读了父亲的藏书，还阅读了蕲州一些乡绅和荆王府的大量藏书。对于李时珍来说，王府的荣华富贵是不足道的，最有吸引力的是王府里的藏书。于是，李时珍来到楚王府，为朱英的儿子诊治疾病。为其切脉后，李时珍采用了催吐和攻下的方法，开了药方，嘱咐其按时服药。朱英遵照医嘱，让儿子按时服药，一个月后，其儿子的疾病痊愈。
    由于治愈了王子的痼疾，楚王任命李时珍为王府主管典礼事务的八品小官“奉祠正”，兼管王府的良医所。王妃还摆了一桌丰盛的宴席酬谢李时珍，并令人捧出了一盘珠宝相赠。李时珍推辞不受，只提出两点要求：一是阅读王府珍藏的图书、典籍；二是能随时到附近山中采集一些有用的药材。
    楚王府的藏书非常丰富，其中一些是珍贵的书籍，甚至是宋元时期的孤本。李时珍在楚王府饱览了许多医学典籍，比如陶弘景的《名医别录》、孙思邈的《千金要方》等。此外，他还细读了不少经史百家、稗官野史、方志类书等，例如《芍药谱》《海棠谱》《菊谱》《竹谱》《香谱》等，均是中医界人士所关注的著作，这对他后来考证各类药物提供了很大的帮助。（杨吉生）