胡庆余堂的传说

   杭州城里，有一家闻名省内外的中药店，叫叶种德堂。在这里，珍贵名药应有尽有，货真价实，童叟无欺，金字招牌响当当。人们常说：“稀世药物买勿到，叶种德堂走一遭。”
    有一次，进货阿大不知为何跟老板大闹了一场。阿大毫不在意，可老板在年终宴请全体店员时，将饭桌上的鱼头朝向了阿大。阿大心中有数，未等席散，将行李一收拾，就走了。
    阿大有识别真药、假药的慧眼，对药物产地、行情、性能了如指掌，且心地正直、善良。他被老板辞退后，怎肯甘心？不久，阿大去富户胡雪岩家，劝他开一家济世的药店。刚开始，胡雪岩觉得自己不懂行，害怕干不出名堂，后来经阿大多次劝说，才动了心。胡雪岩筹备了半年，一家大规模的中药店——胡庆余堂开张了。
    胡雪岩是杭州首富，资金雄厚，店内方药齐备。可是，人们的心目中只有百年老店叶种德堂，胡庆余堂的生意冷冷清清的。这使胡雪岩日夜忧虑，更成了阿大的一块心病。
    一年，叶种德堂的阿大与胡庆余堂的阿大一道去广西进同一种药材——硇砂。因叶种德堂新来的阿大水平有限，经验又不足，进了一批假货。胡庆余堂的阿大一看机会来了，立即向胡雪岩说了这个情况。
    一天，浙江省抚台为配制治疗老年目疾的眼药，派了两个公差分别去叶、胡两家药店买硇砂。两个公差买了数量相等的硇砂，而胡庆余堂的价格却要高出一倍。抚台忙差人叫来胡雪岩怒斥一番。胡雪岩早有准备，不慌不忙、和颜悦色地说：“人家卖的是假药，当然便宜喽！”抚台听了，胡须倒翘，责问胡雪岩：“有何证据？”胡雪岩回答道：“证据不难，请大人生起两堆炭火，烧旺后，撒上硇砂，一看便知。”
    抚台命人生起两堆炭火，先将叶种德堂的硇砂撒上去，“灼”一阵轻微的响声以后，炭火仍然旺旺的。然后，抚台将胡庆余堂的硇砂撒在另一堆炭火上，但见粉末撒上去，火焰低落，转眼间整堆炭火全都熄灭了。
    抚台连忙起身，对胡雪岩说：“抱歉，抱歉，好个行家，错怪你了！”随后，抚台转向公差说：“传叶种德堂老板速来衙门，勿误！”
    叶种德堂老板后悔也来不及了，除了向抚台叩头请罪外，只得忍痛销毁了价值千金的假硇砂，并辞退了新雇的阿大。很快，百姓们知道了这件事情的经过。
    从此，百姓生病都去胡庆余堂，而叶种德堂却门庭冷落。 （倪世俊）