□杨自文

    番泻叶的别名为旃那叶、泻叶、泡竹叶等，为豆科植物狭叶番泻或尖叶番泻的小叶。前者主要产于印度、埃及和苏丹，后者主要产于埃及，我国广东、广西及云南亦有栽培。人们通常于9月采收后，将其晒干，生用。番泻叶的性味甘、苦、寒，归大肠经，有通便利水的作用。《饮片新参》首次记载番泻叶有“通大便”的功效。那么，番泻叶又有着怎样的传奇呢？
    从前，东山下住着姓田的夫妻，他们没有儿女，只依靠一头牛种田过日子。春天来了，正是耕田的季节，而他家的老黄牛却几天都不吃、不喝，甚至连走路也很吃力。田老伯急得不知如何是好，只好每天牵着牛去看兽医。牛吃了几天药后，症状不见好转，且好多天不下牛粪了，牛肚子也越来越肿胀。他心想，牛肚子胀与人不消化一样。于是，他牵着牛想到山上走一走，这时，碰见了放羊的陈老伯，陈老伯说：“老田，你不要着急，我放羊时发现后山有一些小树，凡是动物吃了小树上的叶子都会拉肚子。你家牛的肚子肿胀，一定是大便不通，我带你到那里采一些叶子喂牛吧，一定会治好的。”
    到了山上，田老伯按照陈老伯指点，在小树上采了一些叶子给牛吃。第二天，牛果然拉出了一大堆干硬的粪，也比以前精神了很多。随后，田老伯又继续让牛吃这种叶子，牛就更有精神了，且能够吃草、干活了。
    从此，只要村里的人患有便秘症状，田老伯就摘这种小树上的叶子给他们，让他们煎水喝，结果大家的疾病都痊愈。于是，田老伯成了村里的“神医”。后来，田老伯才知道，那些小树叶原来是“番泻叶”。
    从这个故事中可以看出番泻叶的泻下、通便之力较强，现在被广泛应用于临床。因本品有苦寒、泻下的特点，既能泻下导滞，又能清导实热，故可治疗热结便秘、习惯性便秘以及老年便秘等病。一般情况下，单味泡服，小剂量可有缓泻作用，大剂量则有攻下作用；若热结便秘、腹满胀痛者，可与枳实、厚朴配伍，以增强泻下、导滞作用。同时，本品有泻下、消胀的作用，用于治疗腹水肿胀等症状，单味泡服，常与牵牛子、大腹皮同用。此外，临床上以番泻叶小剂量，每天3克，代茶饮，适用于中风昏迷者，可缓解症状。
    使用时应注意：番泻叶性寒，泻下的同时会伤正气，所以体虚津亏、长期便秘者不宜用此方法；哺乳期、月经期妇女及孕妇忌用。
   （作者为河南中医药大学研究生）