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胖大海的传说 |
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□尚学瑞 尚方剑
从前，有一艘商船常年来往于大陆与东南亚地区之间。船员们的生活非常艰辛，不仅要忍受海风的咸腥、烈日的炙烤和闷热潮湿的船舱，还要每日高声喊号子，扬帆落锚。因此，船员们很容易出现咽喉肿痛、声音嘶哑，甚至发不出声音的症状。
有一次，商船出海，一走就是一个多月。途中，有几名船员接连病倒，都是咽痛、喑哑的症状。船长心急如焚，生怕遇上狂风巨浪，船上连个喊号子的人都难找，那将十分危险。于是，船长命令商船紧急停靠在南洋一处小岛边，去岛上寻找能治喉疾的草药，同时也补充一些淡水和粮食。
小岛林木茂盛，湿气蒸腾，船员们四处寻找草药，却一无所获。一天，一名船员走到一条溪水边，看见当地村民正忙着办一件奇怪的事，他们把一些棕褐色、纺锤形、外壳干皱的种子样干果投入沸水中，转眼间，这些干果便迅速膨胀、裂开，沸水也很快变成琥珀色。待水放温之后，村民们便成群结队地舀水饮用，仿佛饮“圣水”似的。船员心生好奇，便上前打听，最后才明白，村民们是在防病，在他们眼中，那种干果是“神果”，治疗咽喉病、咳嗽、便秘等很管用。
船员很兴奋，迅速把这个情况报告给船长。船长即刻命人用随船所带的丝绸布匹与村民换了一大包干果带回船上。船长命人煮一锅沸水，取数颗干果放入水里，接着便出现了船员曾看过的景象：干果慢慢舒展、胀大，继而膨胀成一团蓬松柔软的“棉絮”，并有淡淡的清润气息溢出。船长让咽喉肿痛的船员们趁热喝下这种水。很快，船员们原本火烧火燎、灼痛的嗓子便减轻了，变得清润了。连喝两天这种水，船员们咽痛消失，声音嘶哑也大大改善。接着，船又起航，号子又响起来。
商船返航后，船长把这种奇异的干果四处宣扬并在岭南地区大量种植，又根据它干时瘦小、遇沸水便胖大丰腴的特性，称之为胖大海。后来，跑码头的船工、说书的艺人、教书的先生等，凡用嗓过度，出现咽喉肿痛、声嘶之类症状，就用其泡水饮用，效果很好。渐渐地，胖大海护嗓利咽的功效就在民间代代流传。
胖大海为梧桐科植物胖大海的干燥成熟种子，主产于泰国、越南、柬埔寨，约在宋、金、元时期伴随“海上丝绸之路”，以茶饮形式流入我国。因其产自遥远的安南大洞山，又擅长通利咽喉，故有安南子、大洞果、通大海等别名。
胖大海味甘，性寒，归肺经、大肠经，有清热润肺、利咽开音、润肠通便等功效，用于治疗肺热声哑、咽喉干痛、干咳无痰、热结便秘、头痛目赤等，尤以润肺利咽之功效突出，被誉为“护嗓神果”，是老师、歌手等“用嗓人群”理想的日常保养饮品。《本草纲目拾遗》曰：“（胖大海）治火闭痘，服之立起；并治一切热症劳伤，吐衄下血，消毒去暑，时行赤眼，风火牙痛，虫积下食，痔疮漏管，干咳无痰，骨蒸内热，三焦火症，诸疮皆效。”
现代药理学研究人员发现，胖大海富含多糖类物质、有机酸类物质及胡萝卜苷等活性成分，表面含半乳糖醛酸、阿拉伯糖等，遇热水后，水分子与这些成分结合，通过胖大海内部微小的空间和通道迅速渗透到内部，导致胖大海体积的急剧增大，形成类似胶团的海绵状物质，将水染成琥珀色，并有润喉、滋润呼吸道等作用。
胖大海还被广泛用于食疗。最简单的方法是泡茶饮用，取胖大海一两颗，用沸水冲泡，静置5分钟~10分钟，待其完全膨胀即可。人们可以搭配冰糖、罗汉果、菊花等，以改善口感，增强效果。清朝《慎德堂方》最早记载胖大海食疗方：“治干咳失音，咽喉燥痛，牙龈肿痛，因于外感者：胖大海五枚，甘草一钱。炖茶饮服，老幼者可加入冰糖少许。”后来，医学家根据此方演化出很多茶饮、药膳，如胖大海开音利咽茶、胖大海炖雪梨、胖大海炖猪肺等，深受大众青睐。
（尚学瑞供职于辉县市中医院，尚方剑供职于河南省第二人民医院）
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