废弃口罩的处理方法
□徐国良  王 飞

   新冠肺炎疫情暴发后，口罩几乎成为每个人出门的标配。世界卫生组织数据显示，新冠肺炎疫情暴发以来，全球范围内一次性防护口罩的需求量增加了100倍，全世界每月使用和处置的防护口罩数量为1290亿个，随着口罩用量激增，没有被妥善处理的废弃口罩正在污染生态环境。那么，废弃口罩究竟该如何处理？是拿开水烫一下重新利用？剪碎后扔掉？还是个人进行焚烧处理呢？
口罩可不是简单的布料
    一次性医用口罩结构主要包括三层，即SMS三层结构：最外面的防水层、中间静电吸附层、内部的普通非织造布层。口罩的一般结构是SMS三层结构或者SMMMS五层结构，所用材料一般为聚丙烯（PP），占比90%以上，其纤维直径极细，只有1微米~5微米。
    聚丙烯是一种良好的驻极材料，中间的静电吸附层就是利用驻极原理，通过电荷的静电力作用捕集尘粒，从而对携带病毒的飞沫及空气中的颗粒物起到过滤作用。聚丙烯还有一个更常用的名字——塑料。
    外科口罩如果随意丢弃在大自然中，自然降解可能需要400年~500年。聚丙烯会随时间的推移而逐渐老化、分解，变成越来越小的颗粒，直到变成直径很小的难以过滤分离的微塑料颗粒。
为什么要处理废弃口罩
    对人类社会的影响。外科口罩都是由塑料制成的，分解的口罩塑胶碎片，会在自然中飘散很久，难以降解。未使用过的口罩微塑料平均释放量为71.7个~308.3个/只，使用后的口罩微塑料平均释放量增加到682.7个~1918个/只，吸入或摄入微塑料可能会使人体肺部和胃肠道内的微生物结构产生改变，从而对人体的身体健康产生一系列连锁反应。
    每天就有超过1000亿个塑料微粒因口罩使用进入自然环境，在未进行回收处理前，废弃口罩可能还会进一步分解，使微塑料释放量继续增加。以加拿大为例，自新冠肺炎疫情发生以来，加拿大很多城市的污水处理厂都面临着生活污水中漂浮的口罩、手套、消毒纸巾等防疫用品数量猛增的问题，不仅增加了污水处理的成本，还会堵塞城市污水管道。
    对自然环境的影响。据海洋保护组织发布的最新报告，2020年至少有15.6亿个口罩流入海洋，导致额外的4680吨~6240吨海洋塑料污染。一次性防疫口罩的主要材料为聚丙烯等，属于不可降解塑料，在环境中自然降解可能需要400年~500年，它们的存在可能让海洋生物活不过2050年。大量的废弃口罩和外包装塑料垃圾漂浮在海面上，不仅影响养殖业，还会对海上交通造成影响，容易造成船舶事故，危害航运安全。
    微塑料在整个水生环境中是持久存在的，被误认为是食物，并被各种海洋生物群食用，包括浮游植物、浮游动物、珊瑚、海胆、龙虾、鱼类等，最终被运送到更高的热带地区。
    浮游动物能够摄取尺寸在1.7毫米到30.6毫米之间的聚苯乙烯颗粒。一种著名的桡足类动物，摄取了7.3毫米大小的微塑料后，逐渐失去了摄食能力。在底栖生物端足虫中，摄入聚乙烯微塑料导致生长和繁殖过程减少。
    2020年9月的巴西海岸，企鹅的尸体不断被冲到岸边，解剖其中一只企鹅后，人们惊讶地发现，它的胃里有一个黑色的N95口罩。2020年11月，挪威科学家在斑海豹的胃和肠中，观察到微塑料的存在。这类海洋哺乳动物是滤食性动物，因此直接从海水中摄入大量微塑料，或者通过摄入含有微塑料的猎物间接摄入。
    微塑料也可以通过对土壤的改造间接影响植物，微塑料极易被植物根系分泌的多糖黏液黏附从而被植物根系吸收。进入植物根部后，这些塑料颗粒能从植物根部运输到植物的地上部分，蒸腾作用可能是塑料颗粒在植物体内运动的主要驱动力，并且蒸腾作用的加快会加速这一过程。
    国外研究人员发现，小麦与生菜在含有微塑料的水培试验和废水灌溉沙土中生长时，其根、茎、叶中均出现了微塑料颗粒。水培条件下的研究表明，0.2微米的聚苯乙烯微球能被生菜的根部吸收并能转移到生菜的茎中积累，而1微米聚苯乙烯微球未能被生菜根部吸收。
如何处理废弃口罩
    关于废弃口罩的处理，医务人员及其他高危人群和普通健康人群应分别遵循不同的处理流程。
    对于在医院及其他医疗卫生服务场所的医务工作者、患者及患者家属使用过的口罩：应严格按照感染性医疗废物的标准进行处理。将口罩丢弃至专门设置的废弃口罩收纳容器，丢弃口罩后应及时使用75%酒精进行手部的简单消毒，并按照WHO（世界卫生组织）推荐的洗手法彻底消毒。
    对于高危场所密切接触新冠肺炎确诊病例或疑似病例后的废弃口罩：无专业医疗废弃物处理机构回收处理时，丢弃前应使用含有有效氯1000毫克~2000毫克/升的消毒液进行浸泡20分钟~30分钟消毒，随后丢至有害垃圾桶中，等待集中回收处理。丢弃口罩后应及时使用75%酒精进行手部的简单消毒，并按照WHO推荐的洗手法彻底消毒。
    对于普通健康人群使用过的口罩：可将其投入社区及其他公共场所设置的废弃口罩专用垃圾桶内，鼓励大家对废弃口罩进行简易的消毒（如喷洒75%酒精、消毒水等），并在丢弃口罩后及时进行手部消毒与清洁。
口罩能否不污染
    全球每年仅一次性塑料制品就达1.2亿吨，只有10%被回收利用，另外12%被焚烧，超过70%被丢弃到土壤、空气和海洋中。那么，是否可以开发出一种不污染的塑料替代品呢？
    目前，利用再生物质开发生物可降解塑料已成为一个备受关注的话题。生物可降解塑料通常由可再生原料制成，如木质素、纤维素、淀粉和生物乙醇。目前市场上可生物降解的聚合物主要有聚乳酸、聚羟基链烷酸酯、聚羟基丁酸酯和聚羟基丁酸戊酸酯等。生物可降解塑料物降解，不会因其持久性而产生任何有害影响。
    你听过虫子能吃塑料吗？据报道，印度粉蛾幼虫（谷螟幼虫）的消化道内有降解塑料的细菌，可分泌相应的酶来分解塑料并以此获取相应的生存所需物质。塔宾曲霉菌是一种可消化聚对苯二甲酸乙二醇酯的细菌，有助于降解聚氨酯。
废弃口罩能否“变废为宝”
    燃烧发电：垃圾处理厂会对收集的废旧口罩集中进行高温焚烧处理，口罩主要由碳氢化合物组成，具有较高的可燃性，燃烧产生的热量可用于蒸汽动力和火力发电等。
    用作建筑材料：研究人员首次对添加到再生混凝土骨料中的不同比例口罩碎片混合物进行了一系列试验，包括改良压实、无边压缩试验和弹性模量测试等，用于道路基础和次基础应用。试验结果表明，混合了一定比例口罩碎片混合物的再生混凝土骨料可以满足路面基层的刚度和强度需求，而且加入口罩碎片后不仅增强了刚度和强度，还改善了延展性和耐用性。据测算，如果用这种方法建造一条绵延1公里的双车道公路，预计使用约300万个口罩，将可以避免93吨废弃物被填埋。
    制成工业用品：回收的口罩由紫外线消毒，经人工分拣后被压碎、高温处理，并分离出3种材料：聚丙烯、带状金属、弹性纤维。其中，聚丙烯可以用来制造遮阳板、汽车零配件等。
    微塑料污染对环境的影响很大，整个社会都在想办法解决这一白色污染。在日常生活中，我们可以从身边的小事做起，尽量少用一次性塑料袋、塑料快餐盒、塑料碗、塑料杯子等，将一次性口罩正确分类并丢弃在相应的位置也是我们为保护环境所贡献的一份力量。
    因此，保护环境，拒绝微塑料污染，从身边做起，从小事做起，从我们的废弃口罩正确处理做起。
 （作者供职于河南大学第一附属医院）