结核病在潜伏期是否传染
    近日，一则关于结核病的新闻占据了众多媒体的头条。文章题目很吸引眼球——《结核病在潜伏期也能传染》。
    这一报道颠覆了我们的传统认识。考虑我国有超过20%的潜伏感染人群，每天置身于众多的暴露风险中，细思极恐。然而事实真是如此吗？2019年10月31日上午，在世界肺部健康大会组织的“亚临床结核病诊断、治疗和政策”专场，我们找到了答案。
    最新的定义表明，健康人群暴露于结核杆菌后成为潜伏感染者，部分感染者会经历一个“最初结核病”状态。这部分患者没有任何临床症状，痰标本中也没有任何病原学证据；但是体内存在活动性的结核杆菌，当机体免疫力无法有效控制“最初结核病”状态时，部分患者将进入“亚临床结核病”状态。
    这时，患者仍然没有任何临床症状，但是痰标本中带有结核杆菌。部分患者在这个阶段发生好转，转变为“最初结核病”状态；仍然有部分患者病情进一步进展，成为“活动性结核病”患者。
    根据最新的分类方法，“最初结核病”“亚临床结核病”和“活动性结核病”患者均属于结核病患者。
    目前，尚未有关于这3种患者的具体的比例，但是根据结核病发病数学模型估算，在“亚临床结核病”患者中，在未有任何干预的情况下，有17%的患者快速进展为“活动性结核病”，34%逐步发展为“活动性结核病”；此外，还有8%的患者稳定为“亚临床结核病”，38%的患者在“最初结核病”和“亚临床结核病”两种状态之间“摆动”。
    传统结核病的防控政策强调患者因症就诊，咳嗽、咯痰两周以上似乎成为结核病的“标配”临床症状。但是，“亚临床结核病”状态的存在提示：无症状菌阳患者由于诊断延迟可能造成肺结核在人际间传播。
    这种猜测在西班牙科学家领导的一项研究中得到证实。据推断，有约30%的患者在“亚临床结核病”状态就已经传播了结核病。由此可见，造成结核病的传播的并非“潜伏感染者”，而是“亚临床结核病”患者。
    因此，对结核病患者的主动发现，特别是“亚临床结核病”患者的早期发现，对于有效控制结核病具有重要意义，有助于真正实现2035年“消灭结核病”的目标。