《三国演义》第七十八回《治风疾神医身死，传遗命奸雄数终》说，曹操患头风，华歆向其推荐了神医华佗。曹操差人星夜请来华佗，令其诊脉视疾。这里的诊脉即脉诊。
    在中医学中，脉有多种含义，一是指脉管，又称血脉、血府，是气血运行的通道；二是指脉象、脉搏；三是指诊脉法，属切诊、脉诊的范畴；四是指疾病名称，属五不女之一，即“螺、纹、鼓、角、脉”中的脉。脉的生理功能如下。
    运行气血：气血在人体的血脉之中运行不息。血脉能约束和促进气血沿着一定的轨道和方向运行。脾胃通过消化食物产生的营养，通过血脉输送到全身，为全身各脏腑的生理活动提供充足的营养。如果脉中气血数量减少，营养缺乏，就会导致全身气血不足。若脉中气血运行速度异常，运行迟缓则血瘀，血行加速、血液妄行则出血。
    传递信息：脉为气血运行的通道，人体各脏腑与血脉息息相通。脉与心脏密切相连。心脏推动血液在脉管中流动时产生的搏动，就是脉搏。脉搏是生命活动的标志，也是形成脉象的动力。脉象的形成，不仅与血脉等有关，还与全身脏腑机能活动有密切的关系。因此，脉象能反映全身脏腑功能、气血、阴阳的综合信息。人体气血之多寡，脏腑功能之盛衰，均可通过脉象反映出来。因此，通过切脉推断病理变化，可以诊断疾病。
（远 安）