带状疱疹是一种很常见的皮肤病，引起的剧烈疼痛令人终生难忘。带状疱疹临床上有两大特征：一是疼痛，二是皮疹。由于神经炎和皮肤炎的程度轻重不等，所以个体间的表现差异也很大。剧烈疼痛在老年人身上较为普遍，主要表现为阵发性抽搐痛，也有患者表现为麻木和刺痛感。皮肤炎的表现程度也不一样，有些皮疹甚少，要仔细观察才能发现，有些则为广泛的红斑、丘疹、水痘甚至是大疱。
    老年带状疱疹由于受到多种原因影响容易被误诊。这主要与老年带状疱疹的临床特点有关：约三分之二的老年带状疱疹是神经痛在先、皮疹在后。二者之间的间隔时间为一两周，有些甚至更长。因此，出现一侧躯体疼痛而不伴有皮疹时更容易被误诊。
    带状疱疹在治疗上要特别强调一个“早”字。抗病毒治疗的最佳时间是在出现症状（主要是疼痛）的三四天内，但大多数患者此时还在辗转于各科之间，寻找疼痛的原因，以致错失了最佳的用药时机。因此，中老年人出现一侧头面部或躯体不明原因的急性疼痛而暂时又未发现皮疹时，应及时诊治，在排除相关疾病后，必须要考虑到存在带状疱疹的可能。明确诊断后，医生应在第一时间使用抗疱疹病毒的药物，并结合针灸、理疗等方法，边用药边观察，争取早发现、早治疗、早康复。
    只要尽早意识到并及时治疗，带状疱疹的预后大多良好。但无论是患者还是医生，千万不要只把目光锁定在皮疹和疼痛上，特别是老年患者，因为带状疱疹还可引发重要脏器的严重并发症。（周云龙）