卡拉胶又叫鹿角菜胶或角叉菜胶,是经过专业技术,从海洋红藻中提取分离出来的天然食用胶。卡拉胶可以改善食品口味,还能改变食品质构,达到对食品的外观提升,作为一种安全的食品添加剂适用于各类食品加工,广泛用于肉制品生产、果冻、布丁、果酱、软糖、冷食、乳制品等。

除了在食物中的应用,卡拉胶也收到越来越多药物研究者的重视。

根据临床的观察数据显示,对具有吞咽障碍的患者给予口服药物时,均比较困难。对于一些慢性病,需要长时间的恢复过程,而口服药物作为最主要的给药方式,即表示解决吞咽障碍患者如何口服给药的问题,尤其重要。同时,临床上许多口服药物制剂都具有特殊的味道,更有部分酸涩、辛辣、苦味等的刺激性气味,令患者难以接受。从剂型上来看,药物制剂,尤其是片径较大的固体药物制剂,不经咀嚼,直接用水吞服,喉咙常会有异物感,不适感,甚至粘附于咽、喉以及食管等部位,造成局部损伤,尤其对老年人和儿童,会造成服药困难,依从性低,达不到治疗效果。对于吞咽困难患者而言,在服用药物时,因液体易导致呛咳,继而导致吸入性肺炎的发生,一般无法通过液体送服固体药物,需采用凝胶类产品辅助患者服用药物。

​对于以上的情况,有研究者研发了一种用于辅助吞咽的凝胶,其中使用卡拉胶(角叉菜胶)作为酸中促崩解材料,并且该发明令人意外地发现,控制所述凝胶中卡拉胶在特定用量范围内时,所制得的凝胶不仅具有在水、0.1mol/L盐酸溶液或pH6.8磷酸盐缓冲液中快速崩解性,而且还具有合适的凝胶强度,满足辅助吞咽口服固体药物制剂的需要。该凝胶可包裹口服固体药物制剂,隔离药物的不适味道并增加顺滑的口感,提高服药者的顺应性,帮助吞咽困难者服药,同时该凝胶在体内可迅速崩解溶散,不影响口服固体药物制剂在体内发挥药效。卡拉胶的上述应用,既解决了患者吞咽的困难,又保证了药物功效的正常发挥,可谓一举两得。