艾叶
□李爱军

   每年的端午节，人们都会在自家门口挂起艾叶，以求平安、祈福辟邪。相传这与预防疾病有关。
    在古代，南方地区有一年雨一直下到端午节，湿气很重。当地很多人身上长疮，一些地方还流行起时疫。由于长期下雨，洪涝成灾，淹没了不少村庄。当地官府认为是江河里有妖怪，才导致河水上涨，戾气横行。
    当地有个叫伍生的人，不仅懂得阴阳五行八卦，还能为老百姓治疗疾病，地方官员就请来伍生商量如何治理水患的方法。伍生对地方官员说：“这河里有条大虫迷了路，需要引导它游回大海，方能风平浪静。”地方官员听了伍生的话后，便组织人员做了12条不同颜色的大龙船，并找来12个勇士掌舵，准备把大虫引向大海。
    端午节这天，江风大作，波涛滚滚，当地群众就用这12条不同颜色的大龙船，在江河里乘风破浪，很快江面就恢复了平静。然而，船上的勇士们回来后，有的遍体鳞伤，有的昏迷不醒。
    伍生对地方官员说，这是勇士们与大虫搏斗受的伤。为了防止大虫再回来伤人，伍生让家家户户都在门口挂上艾叶，同时，用艾叶熬水洗澡，这样就不怕大虫了。因为艾叶有特殊的味道，能驱蚊避虫、可预防和改善皮肤瘙痒，让人保持清醒的头脑，让大虫不敢靠近。此后，大虫再也没有来过，更神奇的是很多之前身上长疮的老百姓，自从用艾叶熬水洗澡后身上不痒了，也不痛了，伤也慢慢开始恢复，头脑浑浊不清的人也渐渐头清目明。地方官员和老百姓都很感激伍生，并将端午节用艾叶熬水洗澡这一习惯保持下来。
    从此以后，这里再也没有发生过洪涝灾害，每年的端午节，人们也自然而然地在门口挂起了艾叶，并用艾叶熬水洗澡来祛除疾病。从此，端午节挂艾叶的习俗便在民间流传下来。
    艾叶为菊科植物艾的干燥叶，别名艾、艾草、艾蒿等，以湖北省蕲春县产者最佳，又称蕲艾。艾生长于路旁、草地、荒野等处，全国大部分地区均产，每年夏季花未开、叶茂盛时釆摘，除去杂质，晒干或阴干，生用、捣绒或制炭用。
    《本草纲目》记载：“（艾叶）服之则走三阴而逐一切寒湿，转肃杀之气为融和；灸之则透诸经而治百种病邪，起沉疴之人为康泰，其功亦大矣。”中医认为，艾叶味辛、苦，性温，归肝、脾、肾经，具有温经止血、散寒调经、安胎等功效，常用于少腹冷痛、经寒不调、宫冷不孕、崩漏经多、妊娠下血、皮肤瘙痒等。
    艾叶气香味辛，温可散寒，能暖气血而温经脉，为温经止血之要药。若治疗虚寒性出血、崩漏，艾叶常与阿胶、白芍、地黄等配伍；若治疗清热凉血，艾叶常与地黄、荷叶、侧柏叶等配伍；若治疗月经不调、痛经、宫寒，艾叶常与香附、川芎、白芍、当归、吴茱萸、肉桂等配伍；若治疗胎动不安，艾叶常与桑寄生、阿胶等配伍。
    艾叶可捣绒，制成艾条、艾炷等熏灸体表穴位，能温煦气血，透达经络，为温灸的主要原料。
    现代药理研究表明，艾叶能明显缩短出血和凝血时间。艾叶油对多种过敏性哮喘有对抗作用，具有明显的平喘、镇咳、祛痰作用，对子宫平滑肌有兴奋作用。艾叶水浸剂或煎剂对肺炎双球菌、白喉杆菌等多种致病真菌均有不同程度的抑制作用。
 （作者供职于郑州广安中医院）