小麦和浮小麦的来源相同，都属于禾本科植物小麦的种子，不同的是小麦饱满、质重，入水下沉；浮小麦籽粒干瘪、体轻而浮于水面。小麦和浮小麦都可作为中药使用，但药性功用有所不同，不宜混用。
    小麦性味甘、凉，入脾、肺、心经，有养心安神、健脾益胃的功效，还有除热止渴、宁心安神、止虚汗等作用。安神除烦是小麦的重要功能，如著名的“甘麦大枣汤”，即是以小麦配伍甘草、大枣，用以专治妇女“脏躁”。“脏躁”指由于心血不足而引起的失眠多梦、心悸不安、多哈欠、悲伤欲哭的一系列症状，类似现代医学的“癔病”。常用量是30～60克，煎汤服用。
    浮小麦性凉，味甘咸，入心、脾、肾经，有止汗、退热除烦的功效，但止汗是其主要功能。凡阳虚自汗、阴虚盗汗均可应用。气虚者，可与黄芪、牡蛎、麻黄根配伍，以益气固表止汗；阴虚者则配知母、黄柏、龟板之类，以清热滋阴敛汗。浮小麦还有益气养阴的功效，可用于阴虚发热、骨蒸劳热等证，常与玄参、麦门冬、生地黄、地骨皮等同用，能起到养阴清热、敛汗除蒸的作用。可单用，如“独圣散”。此外，浮小麦还可用于回乳：煎汤，常用量为15～30克，一般炒焦研末服用，每次三五克，以米汤调服效果良好。
（蒲昭和）