□梁宝松

   为什么食管癌一发现就是中晚期？要讲清楚这个问题，先要了解以下知识：
    食管是连接口咽腔和胃的一个肌肉性管道，它的最主要作用就是让食物通过。
    食管分为上段、中段、下段。食管上段主要位于咽喉与食管的交界处，是食物进入食管的第一段。食管上段比较狭窄，如果食物进入此处过快，可能会导致食物反流，引起泛酸、烧心等症状。食管中段主要位于食管下端，是食物进入食管的第二段。食管中段比较粗。食物进入此处后，可通过贲门进入胃部，一般不会出现食物反流的情况。食管下段主要位于胃部和食管的交界处，是胃部食物消化的重要器官，一般食物进入胃部后会通过贲门进入食管。下段的食管相对较宽，食物进入后可直接通过胃进入小肠，从而完成食物的消化。
    食管上段和中段有3层，下段有4层。用墙打比方。食管上段和中段有“内涂料层”“泥巴层”和“砖头层”，而下段除了这3层，还会有“外涂料层”。在食管上段和中段的“涂料层”，细胞长得像有序叠加的鱼鳞，这样的结构叫作复层鳞状上皮，而食管下段只有一层腺上皮。
    什么是食管癌呢？食管癌就是在“涂料层”发生的恶性肿瘤，在这一层有了“毒种子”，这个“毒种子”生根发芽，向“泥巴层”，向“砖头层”，向“外涂料层”，向“墙外”（腔外）扎根；向“墙内”（腔内）越长越大，最后“开坏花”“结恶果”，让人咽不下饭，直至死亡。发生于食管上段和中段的鳞状细胞癌有明显的地域特点，我国的太行山区、伏牛山区、大别山区都是高发区。研究显示，鳞状细胞癌的发生也可能与爱吃腌制食品、吃烫饭、食物中某些微量元素缺乏有关。而发生于食管下段的腺癌，可能和胃反流有关。过去，这种腺癌的发病率白种人较高。这些年，我国的食管腺癌发病率快速上升，这也许和我们的生活方式西化有一定关系。
    食管癌的主要表现是什么？是进行性吞咽困难。也就是说，大概半年前，吃馒头或者吃大米饭感觉咽下时有阻挡或者缓慢；过一两个月，吃面条会感觉阻挡，再过一两个月，大概就滴水难进了。因此，豫北地区有一句土话：“噎食病（食管癌），噎食病，吃麦不吃秋，吃秋不吃麦。”意思是，食管癌如果不治疗，自然病程也就是半年时间。当然，有些食管癌的表现是胸骨后疼痛，甚至是没有感觉。当患者出现吞咽困难的时候，做胃镜检查，都不是早期食管癌。
    食管癌能不能早期发现？能不能治愈？一般人大概50岁左右，要做一次胃镜检查，而食管癌高发区的人或有食管癌高危因素的人，要提前10年左右做胃镜检查。如果医生发现食管黏膜局部潮红、粗糙，电子染色呈茶褐色改变，放大观察发现有异常的微血管出现，做碘染色检查发现不染色区域，再加上活检，就可以发现并且确认食管有了早期癌症。这时候的癌症不需要开刀做手术。医生可以通过胃镜，用注射针在“涂料层”和“砖头层”中间注射生理盐水，把“涂料层”和“砖头层”分开，再使用电刀，贴着“砖头层”，把“毒种子”和附近的“涂料层”完整地剥下来（内镜黏膜下剥离术），这样食管癌就治好了，而且几乎不复发。需要注意的是，这样的早期癌症，没有任何症状，难以让人察觉，但能通过体检发现。
    通过我的讲解，大家应该明白为什么食管癌一发现就是中晚期。我们要重视体检，做到食管癌早发现、早治疗。
 （作者供职于河南省人民医院）