益母草

   益母草又名茺蔚、坤草、益明、月母草等，为唇形科植物益母草的全草，一年或二年生草本植物，春末夏初开花，花色多为紫红色，也有少量白色的。益母草地上部分为常用中药，生用或熬膏用。我国大部分地区均有分布，生于山野荒地、田埂、草地等处。在夏季生长茂盛，花未全开时采摘，味苦、辛，性微寒，归肝、心包经，具有活血调经、利尿消肿等功效。《本草纲目》中记载：“（益母草）活血、破血、调经、解毒。治胎漏产难，胎衣不下，血晕，血风，血痛，崩中漏下，尿血，泻血，痢，疳，痔疾，打扑内损瘀血，大便、小便不通。”
    益母草又叫“麂衔草”，这里面有一个美丽的传说。相传，有一位叫葛覃的女子，心地善良，婚后不久怀孕了。一天，葛覃在家纺线织布，突然一只受伤的小麂跑过来，仰头对她“咯咯”直叫，样子十分可怜。葛覃见远处有一个猎人正追赶而来，情急之下，她将小麂藏于纺车下，用衣裙掩藏起来。不一会儿，猎人到了门口，问道：“大嫂，你有没有看到一只受伤的小麂？”葛覃不慌不忙，边纺线边回答：“看到过，已往东边逃去啦！”猎人便向东追去。看到猎人走远了，葛覃对小麂说：“快快向西边逃吧！”小麂屈膝下跪，似有感谢之意，然后向西边逃去……不久，葛覃临盆，不幸难产，接生婆束手无策，用催生药也无济于事，一家人急得团团转。正在危急时刻，门口传来“咯咯”的叫声。葛覃睁眼一看，只见自己救过的那只小麂衔着一束开着紫红色小花的香草，慢慢走到她床前，仰头“咯咯”直叫，显得十分亲切。葛覃知其来意，便叫丈夫从小麂嘴里接过香草，小麂点点头就走了。葛覃服下用香草煎的汤药，疼痛渐止，浑身轻松，没多久便产下一名婴儿，全家皆大欢喜。葛覃知道了此草的用处，在房前院后广泛种植这种奇草，专门给产妇生孩子时服用，并起名为益母草。
    现代研究表明，益母草含有多种微量元素，尤其是硒和锰，而这两种元素可抗氧化、防衰老、抗疲劳，增强免疫细胞活力。益母草内服能改善血液血环，消除瘀血；外用敷面，有美白、祛斑、防皱等功效。益母草美容养颜，在我国历史悠久。武则天最善用益母草来养颜，御医们为她研制的美容秘方中，最著名的就是“益母草泽面方”。使用“益母草泽面方”后，皮肤会逐渐润滑柔嫩，光泽鲜亮，若长期使用，四五十岁的女性就会像少女一样年轻。由于武则天长期使用这一秘方美容，因此到了80岁高龄，仍然保持着美丽的容貌，无怪乎《新唐书》称她“虽春秋高，擅自涂泽，虽左右不悟其衰”。这一宫廷秘方流传甚广，先被唐代政府组织编写的药典《新修本草》所收录，此后被《近效方》等书转载，《外台秘要》则从《近效方》转录，题名为“则天大圣皇后炼益母草留颜方”，元代又有“神仙玉女粉”之称，功效良好，一直沿用至今。
 （山东 刘琪瑞）