汉代刘向曾有名言：“书犹药也，善读之可医愚。”讲的是文能治昧。历经过磨难的郑成功，晚年作联语：“养生莫善寡欲；至乐无如读书。”阐述的是读书与保健的内在关系。除此外，古人用诗文作药，疗疾治病，具有一定科学道理。因它是通过调节人的情绪，达到自生抗力的目的，并留下许多佳话。
    汉末，“建安七子”之一的陈琳，在大军阀袁绍营中任掾曹（秘书）时，曾代袁草拟“讨伐曹孟德檄”，文采飞扬，言辞激愤，把曹操本人，乃至其祖父阉宦的劣迹痛骂殆尽。当时曹操痛风病发作，没人敢将檄文呈报曹操。曹得知后，索来一读，恼怒震惊中吓出一身冷汗，头反倒不疼了，痛风病也好了许多。所以，后世中医对口疮、喉痈、疖疽、脓肿之病，有时不给实药，反写诅咒诗文，刺激病人生气发作，使其挣裂疱囊，排泄脓毒血水而愈。
    《三国志》记载：有一郡守找华佗治病。华佗只进家里看看，并未细诊其病，却猛要钱物，留下书信一封后便走。太守已经生气，再打开书信一看，满纸羞辱咒辞，他怒火中烧，喊人“追杀华佗”。被儿子拦住，不让去。他急得大喊狂叫，随之“吐黑血数升而愈”。因华佗观太守面容，判为思虑过度，伤肝致病。他深知脾受肝制约，反以气语激发太守肝火，使其发泄后平整脾脏。
    南宋诗人陆游，吟诗治病，养生纪事，“病中书卷作良医”；“读书有时身忘老”，常用诗文来调理精神。他在《山村经行因施药》一诗中记载，“儿扶一老侯溪边，来告头风久未痊。不用更求芏芷辈，吾诗读罢自醒然。”冰河铁马的磅礴，骑驴仗剑的飘洒，柳暗花明的猎奇，高山流水的畅朗，听得老者神清气爽、心境豁然、烦忧顿消，头疼症自然减轻了。
    明万历年间（公元1573年），有一妇人懒散神疲，无力劳作。名医陈实功为其诊治，当摸清病因后他提笔开方。妇人接过一看，是首七言绝句：“粗茶淡饭农家宴，织布裁衣女中贤；肮脏入口多病邪，脱懒换勤校康健。”妇人茫然中似懂非懂，陈医生解释道：“依鄙医所见，大嫂是懒则积脏，脏则致病，唯有照此方常服用，便能保持安康。”妇人羞愧难当，从此改掉了慵懒劣习，收拾得干干净净，浑身乏力的毛病也不药自愈了。