正常人的体温受体温调节中枢所控制，并通过神经—体液因素使产热和散热过程呈动态平衡，保持体温在相对恒定的范围内。当机体在致热源作用下或各种原因引起体温调节中枢的功能障碍时，体温升高超出正常范围，称为发热。

　　  正常人体温一般为36℃~37℃，正常体温在不同个体之间略有差异，且常受机体内外因素的影响而稍有波动。在24小时内，下午体温较早晨稍高，剧烈运动、劳动或进餐后体温也可略有升高，但一般波动范围不超过1℃。妇女在月经前及妊娠期体温稍高于正常。另外，在高温环境中体温也可稍升高。
　　  正常情况下，人体的产热和散热保持动态平衡，由于各种原因导致的产热增加和散热减少，则出现发热。
病因与分类
　　  引起发热的病因很多，临床上可区分为感染性和非感染性两大类。
　　  一、感染性发热
　　  占发热病例的绝大多数，包括由各种急、慢性传染病和急、慢性全身或局灶性感染引起的发热，如：细菌、病毒、衣原体、支原体、螺旋体、真菌和寄生虫等。
　  　二、非感染性发热，主要有下列几种原因：
　　  物理性及化学性损害：如大手术后、大面积烧伤、急性胰腺炎及骨折等。
　　  变态反应性疾病：如风湿热、系统性红斑狼疮、血清病及药物热等。
　　  血液病：如白血病和恶性淋巴瘤等。
　　  内分泌与代谢障碍：如甲状腺功能亢进、严重失水等。
　　  恶性肿瘤：如癌、肉瘤等。
　　  体温调节中枢功能异常：如脑外伤、脑出血、中暑等，高热无汗是这类发热的特点。
　　  其他：某些病理性体温升高，如先天性汗腺缺乏症，患者散热障碍；甲状腺功能亢进，癫痫持续状态或惊厥后机体产热增加；下丘脑退行性变使体温调节中枢被破坏，均为体温调节中枢功能障碍，这一类体温升高称为过热。
发热的分度及分型
　　  一、分度
    低热：37.3℃~38℃；中度：38.1℃~39℃；高度：39.1℃~40℃；超高热：41℃以上。
　　  二、分型
　　  稽留热：体温恒定维持在39℃~40℃以上，可达数天或数周，24小时体温波动范围不超过1℃。
　　  弛张热：体温最高在39℃以上，但波动幅度大，24小时内波动范围超过2℃,全天体温均在正常水平以上。
　　  间歇热：体温骤升达高峰后持续数小时，但又迅速降至正常水平。无热期可持续1天，高热期和无热期反复交替出现。
　　  波状热：体温逐渐上升达39℃以上，数天后又逐渐下降至正常水平，持续数天后又逐渐升高。
　　  回归热：体温急剧上升至39℃以上，持续数天后又骤然下降至正常水平。高热期和无热期各持续数天后规律性交替一次。
　　  不规则热：发热的体温曲线无一定规律。
病情分析的注意事项
　　  一、发热时温度是骤升还是缓升
　　  骤升型：体温在几小时内达到39℃~40℃或以上，常伴有寒战，小儿易伴有惊厥，多见于大叶性肺炎、败血症、流行性感冒、急性肾盂肾炎、疟疾、输血及药物反应等。
　　  缓升型：体温逐渐上升，在数日达到高峰，多不伴有寒战，多见于伤寒、结核病及布氏杆菌病等。
　　  二、发热是低热、中度发热还是高热或超高热
　　  低热：多见于慢性感染，如结核病、肝胆疾病、鼻窦炎、牙龈肿痛、前列腺炎及慢性盆腔炎等。
　　  中等度发热、高热：多于见全身及局部感染、恶性肿瘤和结缔组织病等。
　　  超高热：一般为体温调节中枢功能障碍。多见于中暑、卒中、脑肿瘤、输液输血反应及临终前高热等。
　　  三、发病地区及季节
    传染病和寄生虫病有明显的地区性。
    冬春季节多发病：斑疹伤寒、回归热、白喉及流行性脑脊髓炎膜等。
　　  夏秋季多发病包括：伤寒、乙脑和脊髓灰质炎等。
　　  四、伴随症状
　　  寒战：常见于大叶性肺炎、败血症、急性胆囊炎、急性肾盂肾炎、流行性脑脊髓膜炎、疟疾、药物热、急性溶血或输血反应等。
　　  昏迷：先发热后昏迷者常见于乙脑、中毒性菌痢、中暑等；先昏迷后发热者见于卒中和安眠药中毒等。
　　  关节痛：常见于败血症、猩红热、布氏杆菌病、风湿热、结缔组织病和痛风等。
　　  肝脾肿大：见于病毒性肝炎、肝及胆道感染、结缔组织病、白血病、淋巴瘤、急性血吸虫病及传染性单核细胞增多症等。
　　  出血：发热伴皮肤黏膜出血可见于重症感染及某些急性传染病，如流行性出血热、败血症、血液病等。
　　  淋巴结肿大：多见于风疹、淋巴结核、白血病、转移瘤、淋巴瘤等。
　　  单纯疱疹：常见于大叶性肺炎、流行性感冒等。
　　  皮疹：常见于风湿热、结缔组织病、药物过敏、猩红热、麻疹及水痘等。
    （详见《农村卫生人员急诊急救知识培训手册》）