西洋参又称西参、花旗参，为补中上品，主产北美洲，以加拿大多伦多格斯宝地区所产质量最佳。它具有补气养阴、润养五脏、清热生津的功效。因其补益养阴的效果明显，价格昂贵，有些利欲熏心的药贩以茉莉花、白芷、沙参的根，或以低价的圆参伪造成西洋参出售，坑害消费者。清末名家曹炳章在《增订伪药条辨》中曾说：“西洋参，欲鉴别其真伪，必须分气味、形色、性质。”
教您四招辨别西洋参的真伪：首先，真假西洋参来自不同的科属，西洋参为五加科植物；伪品属木犀科、伞形科和桔梗科。
其次，正品西洋参外观呈圆锥形或长纺锤形，表面密生细横纹及线状皮孔，淡黄褐色或黄白色；而伪品外观呈长圆锥形或纺锤形，无横纹，有侧根残痕及横长突起物，表面为灰黄色。
第三，正品西洋参质地坚实，断面平坦，浅黄白色，略显粉性，皮部可见黄棕色点状树脂道，形成暗棕色层环纹，木部略呈放射状纹理；而伪品质地松泡，断面不平坦，多裂隙，呈白色，有粉性，亦无上述正品的特征。
第四，正品西洋参气味特异，味微苦而甜；而伪品无此特异气味，茉莉花根味苦涩，而且有毒；白芷的根气味芳香，口尝味辣带有苦头。从这些不同特征可辨别西洋参的真伪。
（摘自《上海大众卫生报》 韩德承文）
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