类风湿性关节炎是一种病因尚未明了的慢性全身性炎症性疾病，好发于手、腕、足等小关节处，以慢性、对称性、多关节病变为主要临床表现，早期呈现红、肿、热、痛和功能障碍，晚期关节可出现不同程度的强硬和畸形并有肌肉萎缩，是一种致残率较高的疾病。
目前应用的抗风湿药包括非甾体类抗炎药、慢作用抗风湿药、糖皮质激素和植物药4类。非甾体抗炎药不能长期应用，只可作为早期缓解症状药物。植物药（如雷公藤、青藤碱）的不良反应多，长期应用患者大多难以耐受。当前主要是将甲氨蝶呤作为改善病情的长期用药，每周一次给药。以往多不主张长期用糖皮质激素，强调的原则是：不需用大剂量的时则用小剂量，能短期使用者就不长期使用，并在治疗过程中注意补充钙剂和维生素D，以防引发骨质疏松。
但近年的国内外研究表明，在给予抗风湿药的基础上加用小剂量糖皮质激素并长期应用，将有助于延缓关节损害。因此，医学专家认为糖皮质激素也可作为抗风湿治疗的长期用药。
（摘自《保健时报》 魏开敏文）
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