俗话说“酒是陈的香，茶是新的好”，对于那些喜欢茶的茶友来说，喝“明前茶”就是尝鲜儿。但是有谁能说清楚，是不是所有的“明前茶”都是最好的呢？
清明前，只有在江南茶区采摘制作的茶叶才叫“明前茶”
传统观点认为，只要是清明节前采摘加工的茶叶都叫“明前茶”，其实不然。 由于中国南北气候差异大、产茶区域广，西南茶区和华南茶区的大部分区域地处中国南部，开春气温回升早，每年春节时就已经开始采茶，待到清明时，采摘茶叶已近两个月；而江北茶区往往是在清明时，大部分产茶区还没有真正开采；在江南茶区，早发品种往往在“惊蛰”和“春分”时开始萌芽，“清明”前就可采茶。由此而知，只有清明以前在江南茶区采摘制作的茶叶才可叫作“明前茶”。
“明前”好茶嫩度好，叶厚，无虫害
经过一个漫长的冬季，茶树体内的养分得到充分积累，加上春季气温低，茶树生长速度缓慢，因此，发芽数量多、芽密、芽壮、嫩度好、叶张厚。另外，此时的茶叶内含物丰富，水浸出物含量高，叶绿素含量也高，因此制成的绿茶色泽绿润，冲泡后呈兰花或竹叶状，视觉观赏效果好。再者，氨基酸的含量相对于雨后茶更高，一些具有清香或熟栗香的挥发性成分含量较高，而具有苦涩味的茶多酚含量相对较低，使得茶叶入口香高而味醇。而且，春茶期间一般无病虫危害，无须使用农药，茶叶无污染，因此春茶，特别是早期的春茶，往往是一年中绿茶品质最佳的。
真正应该认识“明前茶”和“雨前茶”
近年来，人们选购茶叶时喜欢买最早、最嫩的，甚至只买那些由单芽制成的茶叶。其实不然，优质茶叶，并非越嫩越好，采摘幼嫩细小的单个茶芽制成的芽茶，外形的确美观，但就内含物的丰富程度而言，是不及一芽一二叶的。
社会上对“明前茶”的推崇，其抽象概念大于实用价值，审美意义大于饮用价值，喝茶者的虚荣心在其中起了重要的作用。因为“明前茶”的数量少且珍贵，能够喝上往往是有身份、有品位的象征。其实，“雨前茶”虽不及“明前茶”那么细嫩，但由于这时气温高，芽叶生长相对较快，积累的内含物也较丰富，因此“雨前茶”往往滋味鲜浓而耐泡。
再者，茶树由于受气候、品种以及栽培管理条件的影响，每年茶叶的开采时间是不一致的。大体说来，南北开采时间相差3~4个月。另外，即使是同一茶区，甚至同一块茶园，由于海拔高度和水肥管理的差异不同，采摘的时间也可能会相差5~20天。所以说，买茶时不能单凭茶叶采摘的季节来判断茶叶的好坏。
其实，“明前茶”，早且嫩，好看；“雨前茶”，好喝，有味。消费追求的东西不一样罢了。 （摘自千龙网）
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