癌症患者的化疗是为了最大限度地杀伤肿瘤细胞，并给骨髓及其他正常组织以修复的机会，因此肿瘤化疗一般采用的是择期化疗的方式。
湘雅医院肿瘤科涂青松教授说，癌细胞的分裂繁殖是周期性的，处于休眠状态的癌细胞对化疗并不敏感，而化疗杀伤癌细胞的数量是按百分比的形式下降的。因此，不可能通过1～2个疗程就把癌细胞“斩尽杀绝”。目前肿瘤化疗临床一线治疗最佳疗程数是3～4个疗程，中间一般休息3周或者4周，其目的是使病人得以短时休整，恢复或重建病人机体免疫功能，使病人各脏器功能得到充分调理。医生也会在这段时间内建议病人使用一些能提高免疫功能的药物或营养品。待骨髓功能恢复正常水平，根据病情需要再进入下一疗程的化疗。
不同的肿瘤进行化疗的间隙时间是不同的。一般来说，像恶性程度高的如恶性淋巴瘤，应建议患者休息3周再进行下个疗程的治疗。大部分恶性程度稍低的可以选择休息4周再进行化疗。有的化疗药物抑制骨髓的时间较迟，恢复较慢，因此对个别肿瘤，患者化疗期间需休息6周。
专家提出，正确的计算化疗时间的方法是：从注射化疗药物的第1天算起，至21天或28天，即3～4周称之为一个周期。在一个周期中不是每天都要进行化疗，通常是前1～2周用药，后1～2周休息。如果选择的是间隙期为4周，正确的理解是，该疗程最后一次用药后到下一周期开始用药的间隔时间是4周。（摘自《中国医药报》 谢明霞文）
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