什么是人文精神？我的理解，就是尊重人的价值。怎样才算尊重人的价值呢？人的价值到底体现在什么地方呢？我觉得有几种东西是人最宝贵的价值体现：生命、头脑、灵魂。
第一个，是生命。生命是最基本的价值。作为一个生物来说，生命是人最宝贵的东西。但人不仅仅是生物，人还有比生物性更高的东西，人还是一个精神的存在。精神的存在，我把它分为两个方面：一个是头脑(理性)。人与动物不一样，人是用理性来思考问题的。人能够对世界有一个认识，这是人的特点。另一个是灵魂(超越性)。人是有灵魂的，人是有精神追求的。他不光要活着，而且要活得有意义。
所以说，人身上有三样最宝贵的东西——生命、头脑、灵魂。那么，尊重人的价值，我觉得就体现在这三个方面。一个是尊重生命的价值，实际上就是人道主义精神；一个是尊重头脑的价值，也就是尊重理性的价值，实际上就是科学精神；还有一个就是尊重灵魂的价值，实际上就是广泛的宗教精神。人文精神实际上包含这三个方面。
从人文角度讲，不少医生可以归入职业型或技术型，即缺乏人文精神。一个医生如果一辈子仅仅满足于做一个医学匠，那他对自己的要求就太低了。人应该过一种更加丰富的精神生活，这是不分职业的。医生有了精神追求，在医学方面的技术和能力自然也会提高，这样必然也会给他带来更好的物质生活。我相信，每个人内心都有美好的人文潜质，我所能做的只是去唤醒医生的人文愿望，剩下的就只能靠医生自己去努力了。
苏州有个中学要举办生命教育，我题了这样几句话：“热爱生命是幸福之本，同情生命是道德之本，敬畏生命是信仰之本。”对生命，我们或者抱着一种人道主义的博爱，或者抱着一种佛教徒的慈悲，或者怀着一种基督徒的敬畏。这几种态度的共性就是对生命的尊重。东西方哲学家都认为，同情是道德的开端，善良是人最基本的品德。同情、善良，都是我们今天特别要强调的。如果说过去生命在权力面前等于零，那么，在市场经济条件下，生命在金钱面前等于零。医疗界对这个问题似乎更敏感。我觉得迫切需要在中国社会开展生命教育。培养生命尊严的观点要从孩子开始，让他们善待自己的生命，并且推己及人，善待他人的生命。
人文精神在医生身上的体现，一个是善良，同情生命；一个是智慧，对知识充满热情；一个是高贵，有人的尊严。医生与生命的关系最为密切，善良应该成为医生最重要、最基本的品质。医生都应该是人道主义者。
我觉得医生不仅仅是一个职业，不光是一种谋生手段，而且是神圣的精神事业。奥地利的诺贝尔和平奖获得者史怀泽就是一个典型例子。
从灵魂上来说，医生应该是一个知识分子。只有那种精神上很富有、很高贵、有社会责任感的人，才配称知识分子。这首先表现在对病人的态度上。医生应该从中体现出自己的尊严。实际上，精神高贵的人有一个共性是待人平等。他尊重别人的尊严，把病人当作人来对待。一个医生只有具备了人性的尊严，才会尊重病人的尊严；只有自己人性丰满，才会把病人看作完整的人。
——周国平：人文精神和医生的人文素质 见陈晓红等《医学人文演讲录》 北京：商务印书馆。
〔注〕周国平，中国社会科学院哲学研究所研究员，著名作家。以上内容摘自他在解放军总医院“医学人文博士论坛”的演讲，以及2007年《健康报》“人文视线”专栏的两篇访谈：《宁可忍受病痛，也不愿面对冷漠》、《让人性的光芒照耀医学》。
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