药引是指具有引经（即把药物成分集中到病变部位），增强疗效，解毒，护胃，矫味等作用的中药。这些药引大多是一些生活中的常见药，还有不少是食物，具有药源丰富、容易寻觅、质地新鲜等特点，通常由病家自备，而不是从药房购得。中医在开具处方后，有时会针对病情交代病人服药时加用一些药引，来补充中药的某些不足。用量一般须按照医生嘱咐使用。
药引的作用
一、引经：药引可以引导中药的作用集中于某一部位或脏腑。如治疗肾阴虚的中药六味地黄丸，用淡盐水为引送服，效果更好。因为根据中医理论，咸味能入肾，可引药性集中于肾，从而更好地发挥出对肾的治疗作用。
二、增强疗效：如在治疗风寒感冒的中药中加入生姜或葱白为药引，就可以增强发汗解表的功效。
三、解毒：有些中药有毒，加入药引就能减低毒性，如生半夏、生南星等毒性较大，必须用药引生姜降低其毒性，才能保证更安全。
四、矫味：有些中药苦涩难咽或有异味，如用白糖或红糖为药引，可减低苦涩味。
五、保护胃肠：有些药物会刺激胃肠道，影响消化和吸收。如清热解毒的白虎汤，因苦寒败胃，故常用粳米或大枣为引以护胃扶正。
（摘自《农村医药报》）
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