□张晓华 整理
传说中，山东才是人参的故乡。
在很久很久以前，山东有座云梦山，山上有座云梦寺，寺里有两个和尚，一师一徒。老和尚无心在山上烧香念佛，又不好好勤恳种地，还对小徒弟百般刁难。小徒弟被老和尚折磨得面黄肌瘦。有一天，老和尚下山去了，留小徒弟在寺庙里干活。这时，不知从哪里跑来一个穿红肚兜的小孩，帮着小和尚做事。从此以后，只要老和尚一外出，穿红肚兜的小孩就来帮小和尚的忙，老和尚一回来，小孩就不见了。
日子久了，老和尚见小和尚脸色红润，再多的活也能干完，感到很奇怪。他把小徒弟叫来，威逼盘问。出于无奈，小和尚只好说出了真情。老和尚心里思忖：深山僻岭，哪来的红肚兜小孩呢？莫非是神草棒棰(人参)？于是他从箱子里取出一根红线，穿上针，递给小和尚说：“等那孩子再来玩的时候，你悄悄地把这根针别在小孩的红肚兜上。”
第二天，老和尚下山了。小和尚本想把实情告诉穿红肚兜的小孩，可又怕老和尚打骂，只好趁小孩急着回家的时候，把针别在了小孩的肚兜上。第三天清晨，老和尚把徒弟锁在寺里，自己拿着镐头，顺着红线，找到一棵老红松旁边，看到那根针插在一棵棒棰苗子上。他高兴极了，举镐就刨，挖出了一个“参童”来。
老和尚把“参童”拿回寺里，放进锅，加入水，加上盖，压上石头，叫小徒弟生火烧煮。不巧这个时候，老和尚的朋友有急事找老和尚下山去，老和尚推辞不掉。临走时，老和尚对小徒弟千叮咛万嘱咐：“我不回来，不准揭锅！”老和尚走后，锅里不断喷出奇异的香气。小徒弟出于好奇，不顾老和尚的告诫，搬开石头，揭开锅盖。原来锅里煮着一只大棒棰，香气扑鼻。小和尚掐下一块放进嘴里一尝，味道又甜又香。于是，不管三七二十一，小和尚干脆把它吃光了，连汤也喝个精光。就在这时，老和尚急急忙忙地赶了回来。小徒弟一急，不知所措，在寺院里跑了两步，顿觉两腿轻飘，悠然地腾空起飞而去。老和尚一看这般情景，知道“参童”让小徒弟偷吃了，懊悔不已。
原来，红肚兜小孩就是那棵人参变的。老红松下长着一对人参。自从那棵“参童”被老和尚挖走以后，剩下的这棵人参在老红松下哭得很伤心。老红松说：“好孩子，别哭了。我带你到关东去吧。那里人烟稀少，我可以永远保护着你。”人参不哭了，跟著老红松逃到关东深山老林，在长白山上“安家落户”了。从此以后，关内人参日趋消失，而长白山的人参却越来越多。
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