“病入膏肓”这则成语的膏肓是指古以膏为心尖脂肪，肓为心脏与隔膜之间，膏肓之间是药力不到之处。意指病已危重到了无法救治的地步。亦喻事情到了无可挽回的地步。
《左传·成公十年》：“疾不可为也，在肓之上，膏之下，攻之不可，达之不及，药不至焉，不可为也。”
春秋时期，晋景公有一次得了重病，听说秦国有一个医术很高明的医生，便专程派人去请来。医生还没到。晋景公恍惚中做了个梦。梦见了两个小孩，正悄悄地在他身旁说话。一个说：“那个高明的医生马上就要来了，我看我们这回难逃了，我们躲到什么地方去呢？”另一个小孩说道：“这没什么可怕的，我们躲到肓的上面，膏的下面，无论他怎样用药，都奈何我们不得。”不一会儿，秦国的名医到了，立刻被请进了晋景公的卧室替晋景公治病。诊断后，那医生对晋景公说：“这病已没办法治了。疾病在肓之上，膏之下，用灸法攻治不行，扎针又达不到，吃汤药，其效力也达不到。这病是实在没法子治啦。”
晋景公听了，心想医生所说，果然验证了自己梦见的两个小孩的对话，便点了点头说：“你的医术真高明啊！”说毕，叫人送了一份厚礼给医生，让他回秦国去了。当然了这只是一个传说。
人体背部的膏肓穴，却可对“病入膏肓”起到预防和治疗的作用。“或针劳，须向膏肓及百劳”，是一句脍炙人口的针灸歌赋。百劳是督脉大椎穴的别名，在背部正中第七颈椎与第一胸椎棘突之间。膏肓即膏肓穴，在第四、第五胸椎间旁开三寸（约四横指）处，属足太阳膀胱经，是主治各种虚劳及慢疾患的要穴。当久病不愈，身体呈现羸弱消瘦状态时，最适宜取膏肓穴施灸，可以起到扶阳固卫、济阴安营、调和全身气血的作用，从而使身体恢复强壮。唐代药王孙思邈的《千金方》中说“膏肓能主治虚羸瘦损、五劳七伤及梦失精、上气咳逆、痰火发狂、健忘、胎前产后等，百病无所不疗”。由此可见，膏肓穴在虚劳证的治疗上，应用是非常广泛的。
（吴延立 沈尔安）
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