北宋本草学的巅峰之作——《证类本草》
□黄新生
北宋中后期，在成都市有一位极为有名的医生，名叫唐慎微，字审元。唐慎微其貌不扬，言语质朴，却深受当地群众爱戴。他的医术极为高明，为人治病，百无一失；他的医德极为高尚，为人治病，不论贵贱，一视同仁，有所召必往，寒暑雨雪不避。
更加令人称奇的是，唐慎微为人治病，不收取费用，只需拿出家中和医药有关系的书籍或药方供其摘抄就可以。日积月累，唐慎微家里收集的医药书籍资料达到了汗牛充栋的地步，他这样做的目的，就是要集各家所长，编撰一本当时最为全面的本草书籍。
《证类本草》使“以方证药”成为本草学著作的最重要的撰写体例
唐慎微编撰《证类本草》的原因，就是“而世之医师方家，田父里妪，犹时有以单方异品，效见奇捷，而前书不载，世未知者”。《证类本草》续补了采自前人文献中的医方3000余首，使药物的用途、用法一目了然，实用性强。《证类本草》征引不同学科的文献来佐证药物，展现了宋代学术的交叉性和包容性。同时，《证类本草》还开创了“以小说证药”等诸多创新，反映了宋代学术寻求新变的崭新格局。
《证类本草》对后世本草学发展产生了极为重要的影响。《证类本草》虽为民间医家个人著作，但由于它的高水平的学术价值和应用价值，流传甫始，就引起朝野各方面的重视，宋政府后据依此书校刊增订为《大观本草》《政和本草》《绍兴本草》等作为国家药典颁行全国。据《四库总录医药编》记载，古人对《黄帝内经》的评论有23条，而对《证类本草》的评论竟有28条。英国李约瑟博士在《中国科学技术史》中评论《证类本草》：“要比15世纪和16世纪早期欧洲的植物学著作高明得多。” （作者供职于武陟县卫生计生委）