□卢 琦

   在临床诊疗中，老年人腹痛往往是“沉默的警报”。与年轻人相比，老年患者的腹痛症状常不典型，却可能暗藏胃肠穿孔、急性胰腺炎、肠梗阻等致命疾病。这种“症状轻、病情重”的特点，既给诊断带来挑战，也警示公众必须高度警惕。
    老年人腹痛更凶险源于身体机能的生理性衰退。随着年龄增长，老年人外周神经末梢敏感性下降，脊髓后角神经节传导功能减弱，即使腹腔内出现严重病变，疼痛信号也无法得到有效传递，导致疼痛程度与病情严重程度脱节。年轻人发生胃肠穿孔时会出现剧烈腹痛；而老年人可能仅表现为轻微胀痛，极易被忽视。
    内脏功能减退进一步放大了风险。老年人心肺功能下降，腹腔脏器血供相对不足，一旦发生炎症或缺血，病情进展更快。以急性阑尾炎为例，年轻人的免疫系统可暂时控制感染扩散；而老年人免疫功能衰退，炎症易在数小时内引发阑尾穿孔，进而导致弥漫性腹膜炎。同时，老年人常合并心血管疾病，腹痛引发的应激反应可能诱发心律失常、心肌梗死，形成“腹痛-应激-心脑血管意外”的恶性循环。
    基础疾病与用药史也会掩盖腹痛真相。多数老年人患有糖尿病、高血压等慢性疾病，长期服用的降糖药、降压药可能影响疼痛感知，而阿司匹林等抗血小板药物会增加腹腔出血风险，且出血时腹痛症状不明显。此外，老年痴呆、帕金森病等神经退行性疾病患者无法清晰描述腹痛部位、性质，会进一步延误诊断。
    症状隐匿是老年人腹痛的突出特点。部分患者仅表现为“非特异性不适”，如乏力、食欲差、恶心，而非典型腹痛。有些患者疼痛部位模糊，如胆囊炎引发的疼痛可能放射至腰背部，易被误判为骨科疾病。更需警惕的是“无痛性急腹症”，如老年人重症胰腺炎，初期可无明显腹痛，仅以休克前期表现为主。
    面对老年人腹痛，正确应对至关重要。家人需密切观察三大核心指标：一是生命体征，若出现血压下降、心率加快、体温异常，无论腹痛轻重都需立即就医；二是伴随症状，如呕吐咖啡样物、黑便提示上消化道出血，停止排气、排便可能为肠梗阻；三是精神状态，烦躁不安或意识淡漠往往是病情危重的信号。
    在临床诊疗中，医生会结合老年患者特点，优先选择腹部超声等精准检查，同时排查心脑血管并发症。公众要摒弃“老年人腹痛忍忍就好”的误区，建立“及时就医、全面检查”的意识。老年人的身体如同精密却老化的仪器，任何细微异常都可能是重大故障的信号，唯有重视与警惕，才能为健康保驾护航。
    （作者供职于山东省烟台市莱阳中心医院）