□石洁

肺结核，这个听起来有些古老的病，经常悄悄出现在我们的生活中。想象一下，一个早晨，你发现自己持续咳嗽，伴随低热和身体乏力，就像是长时间不愿意离去的流感。当这些症状持续不缓解，甚至夜里伴有出汗时，你得的可能是肺结核。
    肉眼看不见的敌人，通过“镜头”被发现——影像学诊断
    想要看清楚肺结核，我们就得借助放大镜，就像电影中侦探用放大镜寻找线索一样。这里的放大镜指的是医院里的X线或CT（计算机层析成像）机。使用它们，可以看到肺部的秘密。如果医生在影像上看到了像小石头或棉絮般的影子，可能就是肺结核在肺里“安家落户”的迹象。影像学检查作为诊断肺结核的重要方法，包括X线检查和CT扫描。X线检查可见肺部异常阴影，如结核结节、斑片状或条索状浸润、空洞等特征性表现。CT扫描比X线检查更敏感，能更清晰地显示肺部结构和病变，尤其是小结节和早期病变。这些影像学检查的优点是快速、直观，适用于初步筛查和评估疾病的严重程度；缺点是需要专业设备和专业人员解读，且会有一定的误诊。虽然这些方法有助于初步诊断和监测疾病的进展，但是根本无法确定肺部异常是不是由结核杆菌引起的。
    确诊的“金标准”——痰涂片及痰培养
    要确定这个不请自来的“客人”是不是肺结核，还需要更直接的证据。这时，医生需要从患者的痰中找到确诊肺结核的证据。医生将痰放在特殊的玻璃片上，经过特殊染色后再用显微镜寻找结核杆菌，就像侦探在放大镜下寻找线索。虽然这种方法敏感度较低，但是出结果的速度较快。
    有时，为了找到真相，需要耐心，就像培养花草需要时间一样。医生会把痰放在一个特殊的环境中，让结核杆菌有足够的时间生长，这就是所谓的痰培养。痰培养敏感度高，并且能提供药物敏感性测试，但是需要更长的时间（通常几周到几个月）。虽然这个过程较长，但是能帮助医生获取更多关于病菌的信息。这种方法虽然是确认肺结核的“金标准”，但是不适用于无痰或少痰的患者。
    可快速确诊的技术——分子生物学诊断技术
    随着科学技术的不断进步，现在，我们有更先进的方法快速识别肺结核。这些先进的方法可以在很短的时间内找到结核杆菌，帮助医生快速准确地作出诊断。分子生物学检测，特别是聚合酶链反应（PCR）和恒温扩增技术，是揭示肺结核秘密的现代工具。分子生物学检测就像侦探，能够在我们体内寻找并识别结核杆菌的遗传物质。
    分子生物学诊断的原理是选取结核杆菌的DNA（脱氧核糖核酸）或RNA（核糖核酸）片段作为目标，然后在实验室里将这些片段进行多次复制，至数量足够多时，可以进行检测和分析。我们可以把结核杆菌的DNA或RNA当成一段特定的文字。分子生物学诊断技术能把这段文字复制成千上万次，以便我们更容易找到文字，然后阅读。
    分子生物学检测的优点在于灵敏度和特异性都非常高，能够在很短的时间内（通常几小时到一天）准确地识别结核杆菌，即使在病原体含量非常低的情况下也能进行检测。这种检测方法可迅速确诊肺结核，特别是在症状不典型或者其他测试难以确诊的情况时，具有重要的价值。然而，分子生物学检测也有它的局限性，那就是需要专门的实验室设施和训练有素的技术人员来操作，而且成本相对较高。
    免疫学诊断——干扰素-γ释放试验
    干扰素-γ释放试验就像专业的侦探，专门负责揭示体内隐秘的信息。当你的身体曾经遇到过结核杆菌时，它会对这个特定的入侵者产生记忆。这个记忆通过一种叫干扰素-γ的蛋白质表达出来。在干扰素-γ释放试验中，医生会从你的血液中提取一部分干扰素-γ，然后加入一些特殊物质，如果你的血液中有干扰素-γ增加现象，就说明你体内的免疫系统确实记得结核杆菌。也就是说，你感染过结核杆菌。
    从进行测试到得到结果，干扰素-γ释放试验通常需要几小时到一天的时间，相较传统的皮肤测试来说，能够更快地得到可靠的结果。与结核菌素试验相比，干扰素-γ释放试验最大的优势是由于刺激的抗原为结核杆菌所特有，基本可以不受卡介苗接种的影响，因此结果更准确可靠。这种测试方法特别适用于结核病筛查和诊断，特别是在有结核病感染风险的人群中。然而，干扰素-γ释放试验也有不足之处，那就是需要专门的实验室设备和专业技术人员，这可能会导致成本相对较高。此外，尽管干扰素-γ释放试验能告诉医生你是否曾经接触过结核杆菌，但是它无法区分当前的感染状态是活动性的还是潜伏性的。
    总而言之，肺结核虽然总是“悄然无声”地来到我们身边，但是通过现代技术，我们可以及时发现并应对它。通过本文的讲解，希望能够帮助大家更好地了解肺结核的诊断过程。当我们在生活中遇到类似症状时，要及时求医问诊，不让肺结核有可乘之机。
    （作者供职于河南省疾病预防控制中心）