元宵节的习俗及养生方法
□朱 琳

   农历正月十五是元宵节，又称为上元节、春灯节，是中国汉族民俗传统节日。汉文帝时，下令将正月十五定为元宵节。民间有赏花灯、吃汤圆、猜灯谜的风俗。作为节日的传统美食，元宵和汤圆虽然制作工艺不同，但都以糯米为主要原料制成，软糯香甜，备受人们喜爱。

   元宵由糯米制成，或实心，或带馅。起初，人们把这种食物叫浮圆子，后来又叫汤团或汤圆，这些名称与团圆字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此怀念离别的亲人，寄托了对未来生活的美好愿望。
    元宵的馅料有咸和甜两种，咸味的主要是肉馅；而甜味的以黑芝麻、豆沙、花生、核桃为主，可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意。无论哪种制作方法，都要在馅料里加很多动物油，可想而知，这样的美味其实就是典型的高碳水化合物、高脂肪和高糖食物，有糖尿病、高血压病和高血脂的人不宜多食。而且糯米中的淀粉绝大部分是支链淀粉，食用后血糖升高的幅度较大，对糖尿病患者控制血糖不利。现在有一些新型的水果元宵、素菜元宵等，倒是适合这类人群食用。
    中医认为，黑芝麻性平，味甘，具有滋养肝肾、生津润肠、润肤护发、益气养血的功效，可治腰膝酸软、便秘。红豆性平，味苦，具有理气、通经的功效，能活血排脓、解毒消肿。花生性平，味甘，具有润肺、和胃、补脾的功效，可治燥咳等。核桃性平、温，味甘，具有润肺益胃、补血养神的功效，能养颜、健脑、乌发，治疗肾气不足。糯米性温，味甘，具有补中益气、健脾止泻、止虚汗的功效，适用于脾胃虚寒所致的反胃、食欲减少、泄泻、出汗、气短无力等，尤其适合冬季食用。
    北方元宵多为甜馅，有白糖、豆沙、芝麻、山楂等，南方的则甜、咸、荤、素皆有。元宵的外皮以糯米粉为食材。糯米含有较多淀粉，黏性高，不易消化，肠胃功能不好的人、老年人、儿童在食用的时候要特别注意，以免造成消化不良或吞咽困难。另外，吃元宵要当心“烫口”造成不必要的伤害。患有胃溃疡、十二指肠溃疡的人，最好不要吃太甜的食物，以免引起胃酸分泌增加，加重对溃疡面的刺激。《伤寒论》中记载，当人大病初愈，或者病刚刚好的时候，应该“忌生冷黏滑”，因此，患者不宜多吃元宵。
    元宵节除了吃元宵，很多民俗活动也为这个节日增添了几分喜庆与祥和。
    吃元宵。正月十五吃元宵，元宵作为食品，在我国由来已久。宋代，民间即流行一种元宵节吃的新奇食品。这种食品，最早叫浮圆子，后称元宵，生意人还美其名曰元宝。
    闹花灯。元宵节，民间有挂灯、打灯、观灯等习俗，故也称灯节。闹花灯是元宵节传统节日习俗，始于西汉，兴盛于隋唐。隋唐以后，历代灯火之风盛行，并沿袭传于后世。
    猜灯谜。猜灯谜又称打灯谜，是中国独有的、富有民族风格的一种传统民俗文娱活动形式，是从古代就开始流传的元宵节特色活动。
    舞狮子。舞狮子是中国优秀的民间艺术，每逢元宵佳节或集会庆典，民间都以舞狮来助兴。这一习俗起源于三国时期，南北朝时开始流行，至今已有1000多年的历史。
    划旱船。划旱船也称跑旱船，就是在陆地上模仿船行动作，表演跑旱船的大多是姑娘。旱船不是真船，多用两片薄板，锯成船形，以竹木扎成，再蒙以彩布，套系在姑娘的腰间。
    元宵节，乍暖还寒，人们仍要注意保暖。元宵节吃元宵，除了寓意喜庆合家团团圆圆，还有御寒、补脾胃、益肺气之养生功效。元宵虽然好吃，但是不易消化，吃元宵要注意以下几点。
早餐不宜吃元宵
    元宵属于高热量、高糖分的食品，还含有油脂，但却缺乏营养素，除了热量和糖外并没有太多其他营养。这样的食品不适合当早餐吃，除了缺乏营养外，还因为人早起时胃肠道功能弱，而元宵外皮部分多是糯米，黏性高，不易消化。因此，早餐吃元宵很容易消化不良，出现泛酸、烧心等情况。
元宵不宜多吃
    除了早餐不适合吃元宵外，也别把元宵当正餐。早饭后9时、10时或下午加餐的时候吃点元宵还可以，但每次吃一二两（50克~100克）就够了。吃元宵的同时，不能再吃其他含糖高的食品，还要减少其他主食的摄入。一般来说，吃3个元宵就要减去25克主食。夜宵如果和睡觉的时间离得比较近，也别吃元宵，否则如前面所说，这类食品不好消化，会加重胃肠道负担，最好吃过元宵后活动两小时以上再睡觉。
吃元宵别忘喝汤
    元宵经水煮后，不少营养成分（如微量元素、营养素）溶在汤里，因此吃元宵别忘喝汤。喝汤可以促进消化吸收，即民间常说的“原汤化原食”。喝汤时要注意，不要在汤里加糖。如果吃咸元宵，可以在汤里放些小虾米或蔬菜，补充营养，不要再放油脂或调味料。
吃元宵防烫伤
    吃元宵还要注意不能太烫，也不能大口大口地吃，否则很可能烫伤口腔和食管的黏膜。医学研究证实，食物灼伤很可能引起食管癌、胃癌等相关疾病。吃元宵时，可分为小块食用，细细咀嚼有利于消化。家长在儿童哭泣和跑闹的时候，不要喂食元宵。
    一旦发生意外，可用双手抱住孩子腹部，有节奏向上、向内推压，直至其排出，如果情况严重，要尽快到医院救治。由于热元宵柔软润滑，非常有口感，很多人喜欢吃刚出锅的热元宵，这样更容易烫伤。因为元宵馅料较之外皮更热，一旦将元宵囫囵入口咬破时，馅料可能烫伤口腔黏膜和食道。有的人吃元宵时一被烫就很快把元宵咽下去，这种习惯危害更大。
元宵不宜与肉类或酸性食物同食
    由于元宵的馅料多以糖及果料为主，再加上在制作过程中加入不少的植物油或动物油，含有很高的热量。在吃元宵的时候，可以适当吃一些维生素含量相对丰富的水果、蔬菜等来均衡营养，一些酸性食物和肉类则不适合与元宵同吃。
    古时候，元宵价格比较贵，有一首诗说：“贵客钩帘看御街，市中珍品一时来。帘前花架无路行，不得金钱不肯回。”
    元宵一开始多被称为汤圆，因为它开锅之后漂在水上，煞是好看，让人联想到一轮明月挂在天空。天上明月，碗里汤圆，家家户户团团圆圆，象征着团圆吉利。因此，吃元宵表达的是人们喜爱阖家团圆的美意。
    元宵节吃汤圆，除了寓意喜庆合家团团圆圆，还有御寒、补脾胃、益肺气的养生功效。汤圆的材料主要是糯米，《本草纲目》中指出，糯米是补脾胃、益肺气之谷。冬季最冷是三九，目前虽然已过，但天气乍暖还寒，寒冷天气最容易亏损的就是胃气。古人在正月十五闹元宵时用糯米材料制作汤圆，除了糯米有黏性，下锅不会散开外，还因糯米具有御寒的特性。
    元宵节时吃汤圆，温暖脾胃，气息就会变得相当顺畅，周身发热，起到御寒的作用，尤其适用于脾胃虚寒者。
    （作者供职于河南中医药大学第三附属医院）