甘草，这味中药材，自古便被誉为“国老”，出自《神农本草经》，因其有调和药性、解百药之毒的功效，如同一位德高望重的老者，能调和各方，故得此名。甘草性味甘平，归心、肺、脾、胃经。其根部入药，既可单独成方，又能与他药配伍，具有补脾益气，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和诸药功效。临床上常用于脾胃虚弱，倦怠乏力，心悸气短，咳嗽痰多，脘腹、四肢挛急疼痛，痈肿疮毒，缓解药物毒性、烈性。甘草还可作为食材使用，因其独特的甜味深受人们的喜爱。我国甘草资源颇为丰富，广泛分布于东北、华北、西北等地。近年来随着野生甘草资源的过度采挖，其数量已大幅减少，现多为人工栽培。
1甘草的历史渊源
甘草之名，始见于《神农本草经》，列为上品。自古以来，甘草便是中医临床常用之药，广泛应用于各类方剂之中。其药用历史悠久，早在秦汉时期，便已成为医者手中的“灵丹妙药”。李时珍在编纂《本草纲目》时，亦对甘草进行了详尽的记述，足见其在中药学中的重要地位。东汉张仲景《伤寒论》所载113方中，包含甘草的就有70方。甘草在所有药材的使用频率中排名第一，却并不喧宾夺主。在配方中，它常常以极少的用量，使各类药材间毒副作用产生的可能性大大降低，成为众药材中当之无愧的“平衡大师”，被陶弘景、李时珍等历代名医誉为“药中国老”。
2甘草的产地与种类
甘草分布广泛，我国东北、华北、西北等地均有野生或栽培。其中，以内蒙古、甘肃、新疆等地的甘草品质为佳，被誉为“地道药材”。甘草种类繁多，主要有光果甘草、胀果甘草、乌拉尔甘草等。其中，乌拉尔甘草药用价值最高，为临床常用品种。不同种类的甘草，其药性、功效亦有所差异，需根据病情合理选用。
3甘草的药理作用
甘草之所以能成为“国老”，与其独特的药理作用密不可分。
调和药性：甘草药性平和，能调和诸药之性，使方剂更加平和，减少药物之间的不良反应。
解毒：甘草具有解毒作用，能解除多种药物、食物及毒素对人体的损害。临床上，常用于食物中毒、药物中毒等症的解救。
润肺止咳：甘草能润肺止咳，对于肺热咳嗽、干咳无痰等症状有显著疗效。常与桔梗、杏仁等药物配伍使用。
补脾益气：甘草能补脾益气，对于脾胃虚弱、食少便溏等症状有良好疗效。常与党参、白术等药物配伍使用。
缓急止痛：甘草具有缓急止痛作用，能缓解肌肉紧张、痉挛等症状。常用于胃痛、腹痛、痛经等症的治疗。
4甘草的临床应用
甘草在临床上应用广泛，可用于治疗多种疾病。
呼吸系统疾病：甘草可用于治疗咳嗽、哮喘、支气管炎等呼吸系统疾病。其润肺止咳、祛痰平喘作用显著，常与桔梗、杏仁等药物配伍使用。
消化系统疾病：甘草可用于治疗胃炎、胃溃疡、十二指肠溃疡等消化系统疾病。其补脾益气、缓急止痛作用有助于改善胃肠道功能，促进溃疡愈合。
中毒性疾病：甘草具有解毒作用，可用于治疗食物中毒、药物中毒等中毒性疾病。其解毒作用能减轻毒素对人体的损害，促进康复。
其他：甘草还可用于治疗心悸、失眠、口腔溃疡等疾病。其养心安神、清热解毒作用有助于改善这些症状。
5甘草的食用方法
甘草不仅可作为药材使用，还可作为食材使用。早在2002年国务院卫生行政部门已将甘草列入既是食品又是中药材名单。其食用方法多种多样，如泡茶、煮粥、炖肉等。
泡茶：将甘草切片，用沸水冲泡，代茶饮用。具有润肺止咳、清热解毒的作用。
煮粥：将甘草与大米同煮，制成甘草粥。具有补脾益气、养胃生津的作用。
炖肉：将甘草与肉类同炖，可去腥增香，提高菜肴的口感和营养价值。
6甘草的使用禁忌
尽管甘草药用价值高，但并非人人皆宜。其使用禁忌主要包括：
湿盛胀满者忌服：甘草能助湿生痰，故湿盛胀满者不宜服用。
大剂量使用需谨慎：甘草大剂量使用可引起水肿、血压升高等不良反应，故需谨慎使用。
不宜与海藻、甘遂等药物同用：甘草与海藻、甘遂等药物存在配伍禁忌，同用可产生不良反应。
7结语
甘草以其独特的药理作用和广泛的应用价值，不仅赢得了“国老”的美誉还被奉为“中草药之王”。甘草在全世界范围内应用广泛，遍及医药、食品加工、日化等行业。近几十年，由于过渡开发利用，我国乃至世界野生甘草资源出现了严重危机。2021年甘草被列入《国家重点保护野生植物名录》，是国家二级保护植物。目前我国的甘草药材主要来源于人工培育种植，宁夏盐池县是我国最大的甘草种苗培育基地，1995年被国务院命名为“中国甘草之乡”。甘草是一味好药，也是一种甜美的食材，但是在使用的时候要注意其配伍禁忌、使用禁忌。
