智齿是指人类最后一组长出的牙齿，通常在18至25岁之间开始出现。尽管被称为"智慧之齿"，然而，智齿并非总是与聪明有关。实际上，智齿经常引起一系列的口腔健康问题，因此在某些情况下需要拔除。本文将探讨智齿的特点、常见问题以及为什么有时需要拔除智齿，以帮助读者更好地了解智齿的作用和管理。

一、智齿的特点

智齿是人类进化的剩余，但它们并非对我们的咀嚼功能产生重要作用。以下是智齿的一些特点：

后置位置：智齿位于口腔最后一排牙齿的后方，一侧上下各一颗。它们是我们口腔中最后一组牙齿的补充。

不规则生长：智齿常常呈现不规则生长的趋势。它们可能偏离正常位置，垂直生长，水平生长或倾斜。

堪称麻烦制造者：由于后置位置和不规则生长，智齿容易引发一系列口腔健康问题，包括疼痛、感染、牙龈肿胀等。

二、智齿的常见问题

由于智齿生长位置的特殊性，它们常常引发以下问题：

牙齿拥挤：由于智齿位置的限制，智齿可能会对其他牙齿产生挤压，导致牙齿拥挤和错颌问题。

难以清洁：由于智齿位于口腔深处，难以有效清洁。这可能导致细菌滋生，增加蛀牙、牙周病和口腔感染的风险。

牙龈问题：智齿生长过程中，往往伴随牙龈肿胀、疼痛和感染。这可能导致牙龈炎症和囊肿形成。

疼痛和不适：当智齿开始生长时，周围组织可能会出现疼痛、压力感和不适。这可能会干扰正常的咀嚼和口腔功能。

三、为什么要拔除智齿

尽管并非所有的智齿都需要拔除，但在某些情况下，拔除智齿是必要的：

预防潜在问题：智齿通常生长在口腔最后一排，空间有限且难以清洁。由于位置偏后，智齿更容易受到细菌感染、牙菌斑和蛀牙的影响。拔除智齿可以预防这些问题的发生，避免智齿引发的感染和疼痛。

防止牙齿移位：智齿的生长可能对周围的牙齿施加压力，导致牙齿移位和拥挤。这可能导致牙齿不齐、咬合问题和口腔美观方面的困扰。通过拔除智齿，可以避免牙齿移位，保持口腔中牙齿的正常排列。

解决智齿相关疼痛：智齿的生长过程中，可能会引发疼痛和不适。智齿堵塞、嵌顿或不正常生长会导致牙龈肿痛、口腔炎症和颌面部疼痛。通过拔除引发问题的智齿，可以解决这些疼痛和不适。

防止囊肿和肿瘤的形成：智齿嵌顿或不正常生长可能会形成囊肿，这是一种液体或半固体的包块。囊肿可以对颌骨和周围组织造成损害，引发疼痛和炎症。在极少数情况下，智齿也可能与肿瘤的形成相关。拔除智齿可以预防囊肿和肿瘤的发生。

预防手术并发症：对于需要其他口腔手术的患者，例如牙齿矫正或种植牙手术，拔除智齿可以为后续手术提供更好的空间和条件。预先拔除智齿可以减少手术中的并发症风险，并促进口腔手术的成功。

结语：

尽管智齿被称为"智慧之齿"，但实际上，它们经常引发口腔健康问题。由于智齿的后置位置和不规则生长，它们常常导致拥挤、难以清洁、牙龈问题以及疼痛和不适。因此，在某些情况下，拔除智齿是必要的，以预防潜在问题，并保持口腔的健康和功能。对于是否需要拔除智齿，最好咨询牙医的意见，以便根据个体情况做出适当的决策。

（新乡市中心医院口腔科 刘炳昊）